Le monde animal du pôle Nord

L’ours polaire

L’ours polaire est un grand mammifère originaire des régions arctiques. C'est d'ailleurs 
le   plus   grand   des   carnivores   terrestres   et   il   figure   au   sommet   de   sa   pyramide 
alimentaire.  L'ours   blanc   possède   la   morphologie   d'un   ours   typique:   un   corps 
imposant, une fourrure abondante, une grande tête rectangulaire, de petites oreilles 
arrondies, une courte queue et des pattes puissantes et épaisses. Ses yeux, son museau, 
ses lèvres et ses coussinets sont noirs. Sa principale particularité est d'être le seul ours 
à manteau blanc. Par rapport à l'ours brun, l'ours polaire a un corps plus long, tout 
comme son cou et son crâne, mais des oreilles plus petites. Le profil de l'ours blanc est 
également différent, avec un museau plus proéminent.
Les ours blancs sont des animaux solitaires. Les ours blancs sont d'excellents nageurs 
grâce à leur couche de graisse. Ils peuvent être vus en pleine mer à des centaines de 
mètres de toute terre. Ils nagent en utilisant leurs pattes avant pour se propulser et leurs 
pattes arrières  comme  gouvernail. L'ours  blanc  est si bien isolé  qu'il lui arrive de 
souffrir de la chaleur. Ainsi, il se prélasse parfois sur la glace pour se refroidir ; sur 
terre, il peut creuser à la recherche de la couche de permafrost plus froide sous le sol.
Dans la famille des ours, l'ours blanc est le membre au régime le plus carnivore, 
puisqu'il   se   nourrit   principalement   de   phoques.  En   tant   que   prédateur   carnivore, 
consommateur de poissons, l'ours blanc ingère de grandes quantités de vitamine A, qui 
sont stockées dans son foie : dans le passé des explorateurs de l'Arctique ont souvent 
été   empoisonnés   en mangeant  le   foie  d'un ours   blanc,  en raison  d'une  surdose   de 
vitamine A.
Les ours blancs femelles ont des petits (pas plus de 2) tous les 3 ans. Ils viennent au 
monde pendant que la mère hiverne dans sa tanière. Ils ne la réveillent pas : ils se 
contentent de se nourrir du riche lait maternel en tétant pendant plusieurs semaines. La 
mère ne les emmène hors de la tanière que lorsqu’ils sont âgés de 3 à 4 mois ; c’est à 
ce moment seulement qu’ils découvrent le monde qui les entoure. Les jeunes restent 
longtemps auprès de leur maman. C’est elle qui fait toute leur éducation : chasse, 
choix d’une tanière, etc. Ils ne se séparent définitivement d'elle qu’à l’âge de 3 ans. 
Lors de cette période, les petits prennent beaucoup de poids grâce au lait produit par la 
femelle : il contient 50 % de matières grasses
Nanuq   est   le   terme   inuit   pour   l'ours   blanc,   mais   aussi   le   nom   d'un   dieu   de   la 
mythologie inuit. Cet ours blanc particulièrement imposant est considéré comme le 
chef des ours polaires. Il peut décider si les chasseurs se sont comportés conformément 
aux règles rituelles afin de déterminer si une chasse à l'ours blanc est réussie. Ce mythe 
est bien connu y compris dans d'autres peuples arctiques avec de légères variantes.

Le renard polaire

Le renard polaire est un petit renard natif des régions arctiques de l'hémisphère nord, 
qui comprend au moins 4 sous-espèces, et qui a fait l'objet d'élevages pour sa fourrure 
durant l'entre-deux-guerres. Le renard polaire vit dans des milieux où les températures 
sont très basses en hiver. Il peut résister à des températures de -70° C.
Le renard polaire est plus petit que le renard roux. Il mesure (queue de 30 cm non 
comprise) environ 50 cm et pèse de 1 à 9 kg. Sa morphologie est adaptée au froid. Ses 
oreilles sont plus petites et son museau plus court. Sa fourrure lui permet de limiter la